Denne inndelingen skiller mellom riktig og feil bruk av legemidlet og innebærer at omtalen av forgiftning/overdosering og bivirkninger synliggjøres på forskjellige steder i teksten i preparatomtaler og i epidemiologiske statistikker. Skillet mellom bivirkning og forgiftning kan imidlertid være flytende. Tilsvarende begrepsskille brukes ikke for kjemikalier og naturstoffer.