Eldre har ofte flere sykdommer og bruker derfor flere legemidler enn yngre voksne.
Polyfarmasi er hyppig forekommende og bivirknings- og interaksjonsproblematikk vanlig.
Eldre tåler legemidler dårligere pga aldring (nedsatt nyrefunksjon, endret fett-vann fordeling i kroppen med betydning for konsentrasjon av fritt legemiddel, endret metabolisme med mer) og har ofte praktiske problemer rundt legemiddelbruk pga kognitiv og funksjonell svikt (nedsatt hørsel, syn, hukommelse, oppfattelse, stive fingre, svelgproblemer mm). Det er dessuten vanskelig å skille bivirkninger av legemidler fra symptomer på sykdom hos eldre.